Stephen King se narodil 19. září 1947 v Portlandu, Maine, USA. Jeho otec, Donald Edwin King, byl námořník a matka, Nellie Ruth Pillsbury, pracovala v místním obchodě s potravinami. Krátce po jeho narození opustil Donald rodinu a Nellie Ruth sama vychovávala Stephena a jeho bratra Davida.
V roce 1958 napsal King svou první povídku, kterou inspirovala záliba jeho otce v čtení hororových a sci-fi příběhů. Během svého mládí napsal několik dalších povídek, které později poslal různým časopisům, ale většinou se mu je nepodařilo zveřejnit.
King navštěvoval místní střední školu v Lisbon Falls a později studoval angličtinu na University of Maine. Během svého studia na univerzitě začal psát první verzi svého románu Carrie. V roce 1970 se oženil se svou ženou Tabithou, kterou poznal na univerzitě, a společně mají tři děti: Naomi, Joea a Owena.
V roce 1973 byl Kingův první román Carrie přijat nakladatelstvím Doubleday a byl vydán následující rok. Carrie byla úspěchem a stala se jedním z nejznámějších hororových románů všech dob. Po úspěchu Carrie následovaly další romány, jako je 'Salem's Lot (1975), The Shining (1977) a The Stand (1978).
V 80. letech 20. století pokračoval King v psaní bestsellerů, včetně románů Firestarter (1980), Cujo (1981), Christine (1983) a It (1986). Mnoho z jeho knih bylo adaptováno na televizní seriály, filmy a komiksy. King také napsal několik knih pod pseudonymem Richard Bachman, včetně románů Rage (1977), The Long Walk (1979), Roadwork (1981) a The Running Man (1982).
V roce 1999 utrpěl King těžkou nehodu, když byl sražen dodávkou při procházce poblíž svého domu v Maine. Během zotavování se rozhodl omezit své psaní, ale nakonec pokračoval ve své kariéře.
V novém tisíciletí napsal King řadu dalších úspěšných románů, včetně Duma Key (2008), Under the Dome (2009) a 11/22/63 (2011). V roce 2003 obdržel King ocenění National Book Foundation's Medal for Distinguished Contribution to American Letters, které uznává jeho přínos americké literatuře.
King je také známý svou sérií Temná věž, která se skládá z osmi knih a kombinuje žánry fantasy, horor a western. Poslední kniha série, The Wind Through the Keyhole, byla vydána v roce 2012.
V posledních letech se King zaměřil na psaní hororových románů s tematickým zaměřením na detektivní a kriminální žánr. Mezi tyto knihy patří Mr. Mercedes (2014), Finders Keepers (2015) a End of Watch (2016), které tvoří Bill Hodges Trilogy. King pokračoval v psaní a vydávání knih, jako jsou The Outsider (2018), The Institute (2019) a Later (2021).
Během své kariéry napsal Stephen King přes 60 románů a stovky povídek. Jeho díla byla přeložena do více než 50 jazyků a prodala se v celkovém počtu přes 350 milionů výtisků. Jeho příběhy nadále fascinují čtenáře po celém světě a ovlivňují nové generace spisovatelů.
