Publilius Syrus se narodil v roce 85 před naším letopočtem a zemřel roku 43 před naším letopočtem. Byl římský dramatik a básník. Pocházel ze Sýrie a později byl přivezen do Itálie, kde dělal otroka. Ale díky své inteligenci a talentu získal přízeň svého pána, který ho osvobodil a vychoval. Publilius byl později slavnější jako improvizátor a sám získal od Caesara cenu v soutěži, kde porazil i všechny své konkurenty, včetně slavného Decima Laberia.

William Shakespeare v první scéně pátého scénáře "Much Ado About Nothing", don Pedro prozřetelně říká: "Kdyby ho nenáviděla smrtelně, milovala by ho." W. L. Rushton tvrdí, že je toto odvozeno od Euphuesa Johna Lylyho. Oba dva, Shakespeare a Lyly, odvozují tento výraz od Publilia.